Le développement rapide des installations photovoltaïques, sur les bâtiments comme au sol, s’accompagne d’enjeux croissants en matière de sécurité. Parmi eux, le risque incendie lié aux installations photovoltaïques constitue une préoccupation majeure pour les exploitants, installateurs, maîtres d’ouvrage et services de secours.
Si les incendies impliquant des panneaux photovoltaïques restent statistiquement rares, leurs conséquences peuvent être importantes : propagation du feu en toiture, difficultés d’intervention des secours, risques électriques persistants. C’est pourquoi la protection incendie photovoltaïque repose avant tout sur une prévention rigoureuse, une conception adaptée et le respect de recommandations techniques précises.
Cet article propose une analyse complète des risques incendie liés au photovoltaïque, ainsi que des bonnes pratiques de prévention et de protection, en s’appuyant sur les retours d’expérience et les recommandations des acteurs du secteur.
Pourquoi les installations photovoltaïques présentent-elles un risque incendie ?
Une installation photovoltaïque combine plusieurs éléments techniques susceptibles de générer ou d’aggraver un départ de feu. Contrairement à d’autres équipements électriques, elle présente la particularité de rester sous tension tant qu’elle est exposée à la lumière, y compris en cas d’incendie.
Origines possibles d’un départ de feu
Les causes les plus fréquemment identifiées sont :
- Défauts électriques : connexions défectueuses, sertissages mal réalisés, câbles endommagés
- Arcs électriques en courant continu (DC), difficiles à détecter et à interrompre
- Échauffement localisé au niveau des connecteurs ou des onduleurs
- Défaillance de composants (modules, boîtiers de jonction, onduleurs)
- Mauvaise intégration au bâti, notamment en toiture
Ces facteurs peuvent être aggravés par :
- une installation non conforme,
- un défaut de maintenance,
- un vieillissement prématuré des équipements.
Typologies d’installations photovoltaïques et niveaux de risque
Le niveau de risque incendie varie fortement selon la configuration de l’installation.
Installations en toiture de bâtiments
Les installations en toiture sont les plus sensibles, notamment lorsqu’elles concernent :
- des bâtiments recevant du public,
- des sites industriels,
- des entrepôts logistiques.
Les principaux enjeux sont :
- la propagation rapide du feu par la toiture,
- l’accès complexe pour les secours,
- la présence simultanée de structures combustibles et de câblages électriques.
Ombrières photovoltaïques
Les ombrières (parkings, zones ouvertes) présentent un risque généralement plus limité pour le bâti, mais :
- exposent davantage les équipements aux intempéries,
- nécessitent une attention particulière sur les chemins de câbles et les protections mécaniques.
Centrales photovoltaïques au sol
Les centrales au sol sont moins exposées au risque de propagation vers des bâtiments, mais peuvent :
- générer des incendies de végétation,
- poser des problématiques d’intervention en zone étendue.
Spécificités du risque incendie photovoltaïque pour les services de secours
En cas d’incendie impliquant une installation photovoltaïque, plusieurs contraintes spécifiques apparaissent :
- Présence de tension électrique permanente tant que les panneaux sont exposés à la lumière
- Difficulté à sectionner totalement le courant continu
- Risque d’électrisation lors des opérations d’extinction
- Accès parfois limité aux zones de coupure
Ces contraintes expliquent l’importance accordée par les services d’incendie et de secours à la prévention en amont et à la signalisation claire des installations.
Cadre réglementaire et recommandations en matière de protection incendie photovoltaïque
Il n’existe pas une réglementation unique dédiée exclusivement au risque incendie photovoltaïque. En revanche, le cadre repose sur un ensemble de normes, guides et recommandations.
Références normatives et techniques
Parmi les textes et référentiels fréquemment mobilisés :
- normes électriques applicables aux installations photovoltaïques,
- règles de conception des installations électriques basse tension,
- prescriptions liées à la sécurité des bâtiments.
Recommandations des services d’incendie et organismes professionnels
Les services d’incendie et de secours (SDIS), ainsi que les organisations professionnelles du bâtiment, publient régulièrement :
- des guides de bonnes pratiques,
- des recommandations d’implantation,
- des prescriptions facilitant l’intervention des secours.
Ces documents visent principalement à :
- limiter les risques de départ de feu,
- réduire la propagation en cas d’incendie,
- sécuriser l’intervention des équipes de secours.
Bonnes pratiques de prévention incendie dès la conception
La protection incendie photovoltaïque commence dès la phase de conception du projet.
Conception et intégration au bâti
Il est recommandé de :
- privilégier des systèmes d’intégration testés et certifiés,
- maintenir des distances suffisantes entre panneaux et éléments combustibles,
- éviter la superposition de réseaux électriques.
Choix des équipements
La qualité des composants joue un rôle déterminant :
- modules photovoltaïques certifiés,
- connecteurs compatibles et correctement dimensionnés,
- onduleurs installés dans des zones ventilées et accessibles.
Cheminement et protection des câbles
Les câbles doivent :
- être protégés mécaniquement,
- éviter les zones à forte contrainte thermique,
- être clairement identifiés.
Bonnes pratiques d’installation et de mise en œuvre
Même avec un projet bien conçu, une mise en œuvre rigoureuse est indispensable.
Installation électrique
- Respect strict des règles de câblage
- Sertissage conforme des connecteurs
- Absence de tension mécanique sur les câbles
- Séparation claire des circuits DC et AC
Signalisation et accessibilité
Une signalisation claire permet aux intervenants de :
- identifier rapidement la présence d’une installation photovoltaïque,
- localiser les dispositifs de coupure,
- adapter leur mode d’intervention.
Maintenance et suivi des installations photovoltaïques
La maintenance est un levier essentiel de réduction du risque incendie.
Elle doit inclure :
- inspections visuelles régulières,
- contrôle des connexions électriques,
- vérification des onduleurs et boîtiers,
- détection de points chauds ou d’échauffements anormaux.
Une installation correctement maintenue limite fortement les risques liés au vieillissement ou à l’usure des composants.
Dispositifs de protection et de détection incendie
En complément des mesures de prévention, certaines installations peuvent intégrer des dispositifs spécifiques de protection incendie.
Détection précoce
La détection permet :
- d’identifier un départ de feu à un stade précoce,
- de limiter les dégâts,
- de faciliter l’intervention des secours.
Mesures de compartimentage et de limitation de propagation
Selon la configuration du site, des solutions peuvent être mises en œuvre pour :
- limiter la propagation du feu,
- isoler les zones photovoltaïques,
- sécuriser les cheminements d’intervention.
Ces dispositifs doivent être adaptés au contexte du bâtiment et aux recommandations locales.
Rôle des différents acteurs dans la protection incendie photovoltaïque
La prévention du risque incendie repose sur une responsabilité partagée :
- Concepteurs et bureaux d’études : intégration des contraintes sécurité dès l’amont
- Installateurs : qualité de la mise en œuvre et conformité aux règles
- Exploitants : maintenance, suivi et signalisation
- Services de secours : retour d’expérience et recommandations opérationnelles
Une coordination efficace entre ces acteurs permet de sécuriser durablement les installations.
FAQ – Protection incendie photovoltaïque
Les panneaux photovoltaïques provoquent-ils souvent des incendies ?
Les incendies liés aux panneaux photovoltaïques sont rares, mais peuvent survenir en cas de défaut d’installation, de matériel ou de maintenance.
Peut-on éteindre un incendie sur une installation photovoltaïque ?
Oui, mais l’intervention nécessite des précautions spécifiques en raison de la présence de courant continu sous tension.
La protection incendie est-elle obligatoire pour toutes les installations photovoltaïques ?
Les exigences varient selon le type de bâtiment, la puissance installée et le contexte réglementaire. Les recommandations des services d’incendie sont fortement conseillées.
