La haute qualité environnementale (HQE) des bâtiments est un concept apparu au début des années 90 et qui s’est depuis largement développé. Elle est aujourd’hui au centre d’un mouvement important qui concerne l’ensemble du monde du bâtiment.
Il ne s’agit pas d’une réglementation ni d’un label, mais d’une démarche volontaire de management de la qualité environnementale des opérations de construction ou de réhabilitation de bâtiment. Elle peut être certifiée et être étendue à d’autres objets, l’aménagement de zone par exemple. On parle aussi plus largement de « Qualité environnementale du cadre bâti » (QECB).